Лориан
Жила на свете такая капитанша, и была она на службе у самого короля Западного государства. Однажды, во время осады дворца предателями короны, она помогает спасти маленького принца и единственного выжившего представителя династии, забрав его на свой корабль, чтобы увезти его из охваченного пламенем города. Уверенная, что, пока все отвлечены битвой, ей удастся покинуть порт незаметно, капитан не ожидала, что единственный путь отступления им преградит вражеская флотилия, возглавляемая человеком, с которым у неё личные счёты. Враг ставит жёсткое условие: она отдаёт ему наследника трона или своё единственное дитя, в противном случае, всех ждёт неминуемая гибель. По приказу капитана её сына передают в руки соперника, и корабль с принцем беспрепятственно минует гавань.На борту "Скитальца" Лориан проводит очень мало времени. Враг его матери не собирался нянчить чужого ребёнка, напротив, он делает всё, чтобы она никогда не смогла найти его, и продаёт мальчика в рабство на огромное судно "Пепельный". Здесь Лориан проживает двенадцать кошмарно долгих лет и становится "любимчиком" капитана, расплачиваясь побоями и унижением чаще остальных. Случается, что рабы на время покидают корабль. Матросы тянут их за оковы туда, откуда они, нагружённые товарами, возвращаются обратно на борт, оставляя тут бочки, сундуки, ящики и клетки, чтобы возвращаться за новыми столько раз, сколько потребует бдительный старпом. В тот раз, когда старпом и Лориан пришли к торговцу тканями при одном из портов Южной империи, жадный хозяин лавки запросил цену вдвое больше обычной, и между ними разгорелся спор. К прикованному снаружи Лориану подходит слепой южанин и настойчиво уверяет его, что исполнит любое его желание. Раб не верит в чудеса и не думая просит освободить его от проклятого клейма, таким образом заключив свой первый контракт с колдуном Соломоном. Тут же выжженное рабское клеймо на его груди исчезает, как он того и просил, однако, оковы остаются на нём, и у него нет ни шанса избежать своей участи. Шокированный этим Лориан поднимает шум и зовёт слепого колдуна, затерявшегося в рыночной толпе, умоляя того помочь ему. Прибежавший на крик и ничего не понимающий старпом видит обезумевшего от отчаяния раба с пропавшим клеймом и силой ведёт его к капитану "Пепельного". В тот вечер новое клеймо появляется уже на лице Лориана, а его самого бросают к гребцам.
Следующей ночью в трюме начинается бунт. Еле живой после побоев Лориан видит, как толпа расправляется с надсмотрщиком, только что убившим беременную рабыню. Он понимает, что путь на палубу теперь свободен и первым поднимается наверх. Зная, что сбежать ему не хватит сил, раб помогает остальным и устраивает пожар на "Пепельном", но сталкивается с капитаном и вступает с ним в ожесточённую схватку. Когда капитан намеревается прикончить Лориана, его оглушает подоспевший вовремя колдун. Он торопит раба, призывая бежать, однако Лориан поднимает нож и добивает пришедшего в чувство капитана, после чего Соломон предлагает ему новый контракт: он вечно будет его рабом в обмен на гибель всей команды "Пепельного". Лориан соглашается, а, когда они уходят, и "Пепельный" содрогается от взрывов, к нему приходит понимание, что мертвы не только матросы, но и все рабы, которым он пытался помочь спастись.
Всего за несколько дней в доме колдуна, как будто его никогда и не было, с лица исчезает рабское клеймо, залечиваются все раны и начинают отрастать волосы. Тем не менее, даже спустя годы Лориан продолжает жить с чувством вины и не может не винить в этом Соломона. Зная это, колдун принимает решение отпустить его, взяв слово вернуться по первому зову. Лориан уходит в большой мир и становится капитаном, сменив фамилию матери на фамилию Эшен (ashen = пепельный).
Мурат
Мурат родился сыном султана Южной империи и единственным шехзаде. С детства он не отличался крепким здоровьем и был копией своей матери, наложницы из Западного государства, утончённым и женственным. Для его сурового и амбициозного отца, слабый наследник был не больше, чем разочарованием. Мальчик плохо умел обращаться с мечом, и, чтобы заслужить гордость падишаха, просил одного из савашчи (воин армии Юга) обучать его стрельбе из лука. Со временем Мурат становится лучшим лучником империи, однако, султан Адем, привыкший считать своего ребёнка никчёмным, не замечает его успехов, и видит в сыне только новый «изъян»: его интересуют мужчины. И я с тоской понимаю, что это всё, что я могу написать на данный момент, не пересказывая свою ещё не написанную историю целиком. То, как Мурат окажется за стенами дворца, почему он станет инструментом мести колдуна Соломона и когда он попадёт на корабль капитана Эшена, пока останется тайной.